只有極少數(shù)企業(yè)(如宜家)部分地實現(xiàn)了所謂“大規(guī)模量身定制”(Mass Customerization)，即大規(guī)模生產(chǎn)預制模塊，讓用戶根據(jù)自身的需要和使用場景來將模塊組裝為具有個性化色彩的成品。但這種由模塊組裝的成品的個性化是相當有限的。其功能仍然是單一或相對固定的——一張宜家的桌子怎么拼裝都是桌子，其整體體驗也是預制好的——無論你購買宜家的什么產(chǎn)品，你得到的體驗都是宜家式的。“變形金剛”式的產(chǎn)品能夠變的只是“形”，而不是“神”。

然而，以數(shù)字為原材料而不是以原子為原材料的產(chǎn)品在大規(guī)模量身定制上獲得了空前的自由。一級廠商(提供基礎(chǔ)設(shè)備)向顧客出售的本質(zhì)上是“計算能力”(連同一些簡單的應(yīng)用)，而計算能力所導致的功能和體驗可以千差萬別。軟件開發(fā)商提供的是將計算能力具體化為各種功能和體驗的應(yīng)用。

這里存在著一種層層遞進的計算潛力的開發(fā)。操作系統(tǒng)作為基礎(chǔ)軟件，其功能是盡可能釋放芯片的計算潛能，讓計算機成為一種從事各種計算的平臺，應(yīng)用軟件則是對這個平臺的計算資源的分別釋放和開發(fā)。如果把由芯片和操作系統(tǒng)組成的計算平臺比喻為土地的話，那么應(yīng)用軟件就是這片或肥沃或貧瘠的土地上生長的生物。用戶則可以根據(jù)自己不同的需求自助式地選取各種應(yīng)用軟件，“拼裝”成一個相對固定的成品。

目前，蘋果的App Store在開設(shè)兩年多的時間里，已經(jīng)有35萬種應(yīng)用軟件，安卓的商店有25萬種。有了如此多的應(yīng)用軟件(其數(shù)量是以幾何級數(shù)增加的)，用戶可以隨時根據(jù)自身的需要選擇、增加、更新、替換所需要的軟件。每一個應(yīng)用軟件都可能重新定義一款智能手機(或平板電腦)的功能和體驗。對用戶來說，每購買一款應(yīng)用軟件，有可能像是購買一種新的機器。

舉個例子，能不能生產(chǎn)一種專門針對練習高爾夫球的人的手機?習慣于工業(yè)時代生產(chǎn)方式的人可能馬上考慮諸如此類的問題：廠商為開發(fā)和生產(chǎn)此產(chǎn)品將支付的成本是多少?有沒有足夠多的人購買以實現(xiàn)利潤?但在智能手機時代，這是一個簡單到不成問題的問題。用戶只要在應(yīng)用商店付費或免費下載一款揮桿練習軟件(用戶緊握手機來“揮桿”，手機根據(jù)內(nèi)置的重力感應(yīng)功能，以揮桿的力度、姿式、方向作為變量，給每一次揮桿打分)，再下載一款練習推桿的軟件和一款讓用戶感受比賽過程和規(guī)則的游戲軟件。智能手機制造廠商可能根本沒有想到過會有人開發(fā)這樣的軟件，但這些軟件的的確確能讓用戶擁有一款好像是量身定制的手機。

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