用“沒有最糟，只有更糟”來形容金融危機發(fā)生后美國的一系列經(jīng)濟數(shù)據(jù)毫不為過。美國商務部宣布，2008年11月新房開工數(shù)下滑19%，為最低月度水平。美國勞工部發(fā)布的數(shù)據(jù)顯示，消費者價格指數(shù)在2008年11月下降了1.7%，連續(xù)兩個月刷新降幅紀錄，為1947年有記錄以來的最大單月降幅。2008年11月份通脹率折成年率更低至1.1%，為1965年以來的最低水平。

美國勞工部2008年12月５日公布的數(shù)據(jù)顯示，2008年11月美國非農(nóng)業(yè)部門就業(yè)崗位減少53.3萬個，為1974年12月以來的最大降幅。同時，2008年12月美國失業(yè)率從2008年10月的6.5％升至6.7％，達到1993年以來的最高水平。這些都是美國經(jīng)濟衰退不斷惡化的例證。

也同樣是在這天，美國總統(tǒng)布什表示，當天公布的2008年11月份失業(yè)率顯示美國經(jīng)濟正處于衰退之中。這也是布什首次正式承認美國經(jīng)濟陷入衰退。布什認為，失業(yè)率大幅增加主要是由于美國住房、信貸和金融市場存在著嚴重的問題。

美國權威研究機構全國經(jīng)濟研究局(National Association for Business Economics，簡稱NABE）于2008年12月１日正式宣布：美國經(jīng)濟自去年（2007年）12月開始即陷入衰退。

美國國家經(jīng)濟研究局的結論也意味著，在布什總統(tǒng)的八年任期內，美國就經(jīng)歷了兩次經(jīng)濟衰退。布什在任期間經(jīng)歷的第一次衰退是從2001年3月至同年11月。

自從“二戰(zhàn)”以來，美國曾經(jīng)10次陷入經(jīng)濟衰退。過去10次衰退的平均持續(xù)時間為10個月，其中最嚴重的兩次衰退分別發(fā)生在1973—1975年以及1981—1982年，這兩次衰退分別延續(xù)了16個月。如果從2007年12月計算，本輪經(jīng)濟衰退很可能是“二戰(zhàn)”以來最嚴重的一次。

事實上，早在2008年1月美聯(lián)儲前主席格林斯潘在接受《華爾街日報》訪問時就表示，美國經(jīng)濟可能已陷入衰退，或正逼近衰退。格林斯潘認為，經(jīng)濟衰退的機會并不是百分之百，但是美國經(jīng)濟正逼近衰退邊緣。

2008年4月3日，美聯(lián)儲主席伯南克在美國國會聯(lián)合經(jīng)濟委員會(Joint Economic Committee)面前也表示：

總體而言短期經(jīng)濟前景已經(jīng)減弱，2008年真正的GDP不會增長很多，甚至有可能收縮。

2008年5月，投資大師巴菲特表示，雖然在經(jīng)濟學家眼中，經(jīng)濟狀況連續(xù)兩個季度出現(xiàn)負增長才意味著衰退，而美國經(jīng)濟尚不符合這一標準，但他認為美國“已處于衰退中”。巴菲特說道：

人們已經(jīng)并正在感受它（衰退）的影響，它將比許多人想象的更深更久。

一位經(jīng)濟分析人士調侃道：“宣布美國經(jīng)濟陷入衰退這件事有點像婦女肚子里的孩子，在他呱呱墜地之前，已經(jīng)有很多跡象表明他的存在。我們已經(jīng)不再擔心美國什么時候陷入衰退的問題，因為權威說法告訴我們從去年（2007年）年底美國就已經(jīng)進入衰退。如今我們只需要考慮經(jīng)濟什么時候復蘇的問題?！?/p>

從目前各種統(tǒng)計和分析數(shù)據(jù)呈現(xiàn)的美國經(jīng)濟圖景來看，更多的是悲觀情緒。但是從歷史經(jīng)驗看，全國經(jīng)濟研究局宣布經(jīng)濟陷入衰退時，往往美國經(jīng)濟已走出衰退或已接近尾聲。即便這次經(jīng)濟衰退長度超過16個月，從2007年12月至今已有一年，超過“二戰(zhàn)”后各次衰退持續(xù)的平均時間。

2001年度諾貝爾經(jīng)濟學獎獲得者斯蒂格里茨發(fā)言指出，美國是世界上最大的經(jīng)濟體和最主要的經(jīng)濟增長引擎，現(xiàn)在美國經(jīng)濟出現(xiàn)了一些嚴重的問題，它會造成全球性的影響。他說道：

我們正經(jīng)歷著美國，也是西方國家最為嚴重的經(jīng)濟衰退。

高盛集團美國首席經(jīng)濟學家揚•哈特尤斯認為盡管金融危機的最危險時刻可能已過去，但美國實體經(jīng)濟將面臨嚴重沖擊，衰退程度將是“二戰(zhàn)”后最嚴重的一次，預計2009年一至四季度美國GDP增長率約為-1%、0%、1%和2%。美國此次經(jīng)濟衰退伴有兩個鮮明特點：一是消費罕見地大幅下滑。美國2008年第三季度消費支出為-3.1%，第四季度為-3%，2009年第一季度還將繼續(xù)下降。二是失業(yè)率將為“二戰(zhàn)”后歷次經(jīng)濟衰退中最高。自2007年中期以來，美國失業(yè)率已從4.5%一路攀升至目前的6.1%，到2009年年底可能上升至8.5%。

基于對美國經(jīng)濟衰退的擔憂，美元正加速貶值，并助推國際市場上初級產(chǎn)品價格以及農(nóng)產(chǎn)品價格的持續(xù)上漲，引發(fā)了世界性的通貨膨脹壓力。經(jīng)濟衰退究竟意味著什么？2001年度諾貝爾經(jīng)濟學獎獲得者斯蒂格里茨給經(jīng)濟衰退下了定義，他說道：

經(jīng)濟衰退被定義為當經(jīng)濟不增長，增長率為負的情形。這是一個非常嚴重的問題，如果美國經(jīng)濟增長率只能達到1%，就意味著美國的GDP要少產(chǎn)出3500億美元，而且更嚴重的是：實際損失將比這個數(shù)字大得多，當金融系統(tǒng)萎縮后，銀行再不愿貸款給這些企業(yè)和家庭，這樣一來，工業(yè)的產(chǎn)出、產(chǎn)量以及投資都會下降，這才是更嚴重的后果。

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